¿Sueñan los Perros y Gatos? ¡2 Últimos Estudios Muestran la Verdad Innegable!

Creer que los perros y gatos sueñan no es una certeza científica, pero es difícil imaginar que no lo hagan.

Todos hemos visto a nuestros perros y gatos exhibir comportamientos en su sueño que se asemejan a lo que hacen en estado de plena vigilia. Mover las patas, gemir, gruñir, mover la cola, masticar con las mandíbulas y mover la nariz nos inspira a preguntarnos qué soñarán nuestros perros y gatos.

Lo que Sabemos sobre los Perros, Gatos y los Sueños

Aunque nuestro conocimiento sobre este tema es muy limitado, la siguiente información conocida nos ayuda a creer que los perros realmente experimentan sueños.
Según una fuente de noticias del MIT, Matthew Wilson, un profesor de neurociencia en el MIT, y Kenway Louie, un estudiante de posgrado en 2001, han estudiado las relaciones entre memoria, sueño y sueños.
Descubrieron que cuando las ratas fueron entrenadas para correr a lo largo de una pista circular por recompensas de comida, sus cerebros creaban un patrón distintivo de activación de neuronas (células cerebrales). Los investigadores repitieron el monitoreo cerebral mientras las ratas dormían. Y he aquí, observaron el mismo patrón de actividad cerebral asociado con la carrera, tanto si las ratas estaban despiertas como dormidas. De hecho, las memorias se reproducían aproximadamente a la misma velocidad durante el sueño que cuando las ratas estaban despiertas.

¿Podemos aplicar esto a perros y gatos?

¿Podemos tomar lo que se sabe sobre el soñar en ratas y humanos y aplicar esta información a gatos y perros? Wilson cree que sí. “Mi suposición es — a menos que haya algo especial sobre ratas y humanos — que los gatos y perros están haciendo exactamente lo mismo,” dijo, según el sitio web de USA Today.

Se sabe que el hipocampo, la parte del cerebro que recopila y almacena memorias, está cableado de manera muy similar en todos los mamíferos. Según healthday.com, el profesor Wilson dice, “Si comparas un hipocampo en una rata con uno en un perro; en un gato con un humano, contienen todas las mismas piezas.” Él cree que, mientras perros y gatos duermen, imágenes de eventos pasados se reproducen en sus mentes, de manera muy similar a cómo las personas recuerdan experiencias mientras sueñan.

En las personas, se sabe que la mayoría de los sueños ocurren durante el sueño REM (movimiento rápido de los ojos), según los Institutos Nacionales de Salud.
Los perros y gatos también experimentan períodos de sueño REM. El sitio web Psychology Today dice que, durante el REM, su respiración se vuelve más irregular y superficial. Puede haber contracciones musculares durante el REM y, si se observa de cerca, a menudo se pueden observar movimientos rápidos de los ojos detrás de los párpados cerrados. Es durante el sueño REM que los comportamientos que se piensa están asociados con el soñar (mover las patas, contracciones, vocalizaciones, etc.) se observan más comúnmente.

¿Qué queremos creer sobre los sueños de perros y gatos?

Cuando observamos a nuestras mascotas peludas mientras duermen, es casi imposible imaginar que no estén soñando. Al igual que las ratas estudiadas por Wilson y Louie, es tentador creer que nuestros mejores amigos de cuatro patas están reencenando sus experiencias recientes; jugando en el parque para perros, oliendo en el bosque, masticando un hueso preciado y persiguiendo ardillas.

Los Institutos Nacionales de Salud indican que Sigmund Freud teorizó que soñar era una “válvula de seguridad para nuestros deseos inconscientes.
Quizás tenga razón, y, cuando nuestros perros duermen, sueñan con atrapar al molesto gato del vecino, recibir caricias interminables junto con golosinas ilimitadas para perros, y robar una pata de pollo del balcón.

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¡Hasta entonces, da un buen beso de buenas noches a tu mascota y nos veremos en el próximo!